產品經理應如何選擇「產品代號」?

還記得Tom Cruise在「不可能任務3」為了心愛的另一半而不惜在48小時之內拼命去搶奪代號為「Rabbit Foot」的情節嗎？也許電影當中終究未說明「Rabbit Foot」究竟是啥？但可以確定的是：「Rabbit Foot」肯定是一個對黑白兩道來說都挺重要的東西。

過去公司只要有重大事件（合併案、新產品上市…）時，為了防止內部訊息提早外露或是情報外洩，一般會使用「代號」來指揮該專案的進行。其實，有些代號可能不具任何意義；有些則是會以地名、人名、希臘古神名或是動物名…等作為代號；甚至於有些代號的命名就直接成了新產品的品名。例如：Intel 剛剛宣佈下一代 Atom 處理器的代號是「Bay Trail」，並會在 Celeron 和 Pentium 的名義之下推出，目標產品為智慧型手機、入門級的筆電、桌面型電腦以及 all-in-one 的電腦。此外，最近一直盛傳的iPhone新版手機在鴻海內部就是用代號「fisker」稱呼平價iPhone，並以「Zagato」代表iPhone 5S。

早期Apple OS X版本在蘋果電腦內部以大型貓科動物為代號，如10.0版本的代號是Cheetah，以及10.1版本代號為Puma。在蘋果的產品市場10.2版本以後，蘋果公開地使用他的貓科名稱作為產品商標推出系統，並作為系統版本簡稱，因為賈伯斯認為大家對之前版本的內部代號十分感興趣，就用它來註冊商標公開了。Mac OS X v10.2命名為Jaguar，以及10.3相似地命名為Panther。

2011年蘋果推出OS X Lion，改變了命名規則，在產品正式名稱中去掉了Mac字樣和版本號。2012年又推出OS X Mountain Lion。如今貓科動物名稱即將用盡，今年的蘋果全球開發者大會(WWDC 2013)上發行OS X Mavericks時，因考慮到今後再命名的困難，所以將系統定名為Mavericks，即加州北部的一處衝浪勝地。蘋果隨後也宣布今後十年將會用給開發團隊靈感的加州景點名稱作為系統代號名。

對產品經理來說，如何選擇一個好記而又能讓競爭對手摸不著邊際的「代號」，的確考驗產品經理的見多識廣及創意能力。